河以文盛，文以河傳。在長江眾多支流中，很難有一條支流像秦淮河一樣有著錯綜復(fù)雜的古今變化和如此眾多的文化意趣。

南京學(xué)者薛冰對其傾注數(shù)十年研究，陸續(xù)捧出《南京城市史》《格致南京》及最新出版的符號江蘇·口袋本《秦淮河》，從秦淮文化到清涼山文化，再到長江文化、海洋文化，隨著其視野的不斷拓寬和全新解讀，被南京人親切地稱為母親河的秦淮河，正在通江達海的通途中煥發(fā)出新的容顏。

自然之河

五臺山、北極閣曾是古秦淮河水中小島

秦淮河是一條發(fā)源于寧鎮(zhèn)山脈的自然河流，有南、北兩個源頭，全長約110公里，流域面積達2630平方公里。

進入南京城區(qū)后，秦淮河流在明城墻東南隅的通濟門處分為外秦淮和內(nèi)秦淮兩支。其中，外秦淮就是明城墻外側(cè)的護城河，途經(jīng)雨花橋、1865晨光創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)園、大報恩寺遺址公園等，最后從三汊河附近注入長江;內(nèi)秦淮也就是古今聞名的“十里秦淮”，河道流經(jīng)夫子廟，全長五公里。

據(jù)薛冰介紹，秦淮河下游的流域變化非常大。1983年通過地質(zhì)鉆探，發(fā)現(xiàn)了埋藏在地表之下的秦淮河古河道，從當年繪制的“古河道位置示意圖”上可以看出，距今兩三萬年前，長江東岸大致在今城西的外秦淮河一線。數(shù)百米寬的秦淮河由東南而來，在今城南赤石磯以北入城，一支西行，從今清涼山一帶匯入長江;另一支北行，從雞籠山和覆舟山之間的埡口穿出，再折向西北，于獅子山東側(cè)進入長江。在薛冰看來，這意味著，今天的玄武湖與金川河都曾是秦淮河入江水道的一部分;其間的山丘岡地，猶如水中的小島，只是在后來才被人分別命名為五臺山、北極閣、雞籠山等。

文化之河

秦淮河繁衍出園林、燈會等文化品牌

除了錯綜復(fù)雜的古今變化，秦淮河最為人所稱道的是，它被譽為“中華第一歷史文化名河”“文化含金量最高”，不但哺育了世世代代的南京人民，而且滋養(yǎng)了博大精深的南京文化。

薛冰介紹，早在3000年前，分布于秦淮河兩岸的南京先民們就已經(jīng)掌握了鐵和青銅的冶煉技術(shù)，并以此制作了弓、箭、矛、鉤、刀、斧等器具，用作打仗、漁獵、生活的工具;此外，他們還飼養(yǎng)了馬、牛、羊、豬、狗、雞、鴨、鵝等家畜家禽，特別是在長干里、橫塘、秣陵等地，自發(fā)地形成了南京最早的手工業(yè)、商貿(mào)、水運等業(yè)態(tài)，促進了秦淮河最初的繁榮。

歷史上先后建都金陵的朝代，都離不開秦淮河的滋養(yǎng)，秦淮河所繁衍出的園林、江南貢院、名人故居、燈會等眾多品牌，為金陵帶來了多樣、博大而豐厚的歷史文化。作為一座歷史文化名城，與金陵的山水城林一起流傳下來的還有文人騷客的詩詞歌賦。

南京山水城林自然交融，為造園者提供了廣闊的用武之地。明清園林文化也是秦淮河邊的一大特色，除了列入江南四大名園的瞻園，是南京地區(qū)保存最為完好的明代古典園林建筑群，門西復(fù)建后的胡家花園，也以其水石特色成為南京人休閑覓野的佳處。據(jù)民國陳詒紱編纂《金陵園墅志》，共列園墅376處，明清兩代即占300余處，且大量產(chǎn)生于明中期以后。

發(fā)展之河

秦淮河整個流域被納入南京城市范疇

城市首先出現(xiàn)在大河流域，這是一個世界性的規(guī)律。無論是出于政治、經(jīng)濟，還是文化和軍事的考量，城市的發(fā)展總是與水相伴、依水而建，誕生于秦淮河與長江交匯處的古都南京同樣如此。

薛冰介紹，南京從南往北的發(fā)展方向最終影響了南京的城市布局，而被稱為南京文化源頭的“湖熟文化”就誕生在秦淮河中游湖熟一帶，在現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的300多處湖熟文化遺址中，有100余處集中在湖熟一帶，其特點就是處于較高的臺地;點將臺、梁臺、神墩、前岡、磨盤山等地名，仍透露出了當年的地貌信息。而湖熟文化所處的地理位置，決定了它兼容并蓄的文化形態(tài)，即同時受到中原商、周文化，北方龍山文化、岳石文化，東方良渚文化、馬家浜文化和西方楚文化的影響。“以現(xiàn)代眼光來看，南京文化從源頭就能夠兼收并蓄，是一種有利于持續(xù)發(fā)展的態(tài)勢。”

交流之河

秦淮河的兩個入江口鑄就軍事重地和天然良港

作為南京文化符號的秦淮河，一直在奔流不息，對南京建城史產(chǎn)生著巨大影響，為南京的發(fā)展和對外交流作出了卓絕的貢獻。

薛冰介紹，秦淮河是南京人溯江涉海的起點，事實上，早在中原建立商朝的時期，湖熟人就已能沿秦淮河進入長江，渡江北上;越城的建造，為長干里居民、交通、商貿(mào)中心的發(fā)展提供了新的契機。不管是越城，還是后來在南京石頭山設(shè)置的金陵邑，二者都西臨長江，分居秦淮河南北兩個入江口附近，且都與可供水軍回旋的天然良港石頭津密切相關(guān)。但是，二者相距約5公里，怎么會都位于秦淮河的入江口附近?

據(jù)薛冰分析，原來，秦淮河入江處有一個因李白詠詩而聞名遐邇的白鷺洲，該沙洲與長江東岸之間形成夾江，于是便有了南、北兩個入江口。越城和金陵邑，這兩個看似孤立的點，都發(fā)揮著“扼江控淮”的功能。其中，由于石頭山是南京城區(qū)長江東岸的制高點，其功能明顯高于越城，所以歷來相對更引人關(guān)注一些，并在此后的城市發(fā)展中，始終是衛(wèi)護都城的軍事重地;　而越城因為處于居民商業(yè)區(qū)中，逐漸形成繁華的商業(yè)區(qū)，從而孕育出南京最初的市民文化。

薛冰介紹，由于白鷺洲與長江東岸之間形成夾江只有四五百米寬，風(fēng)浪比長江干流小得多，宜于船只安全停泊，自然也就成了一個天然良港。

這就是六朝時期“商旅方舟萬計”的石頭津。由此啟航的船隊，不僅自江之尾遠溯江之頭，而且“直掛云帆濟滄海”，石頭津由此成為南京面向世界的窗口。在此過程中，南京的造船業(yè)也取得了前所未有的發(fā)展。